je kunt ook altijd terug door deze poort

Het licht dat in het donker schijnt.

Robert Freling, de man die Afrika licht wil geven.
 

Een verhaal van toegepaste kennis, inzet, geloof en doorzettingsvermogen en boven alles van liefde voor de medemens .

Reeds een hele tijd circuleren er op internet power-points, die prachtige satellietfoto’s laten zien van de aarde 's nachts. Heel indrukwekkend. Het tragische van deze beelden is dat ze ook een duidelijk beeld geven van de armoede op deze planeet. Een derde van de wereldbevolking heeft nog steeds geen electriciteit. Dat terwijl er elders zoveel electriciteit verspild wordt. Dit deel van de wereldbevolking leeft in landelijke dorpen in Afrika, in het Amazonewoud en andere afgelegen gebieden.
Het ontbreken van electriciteit heeft rampzalige gevolgen voor het welzijn van deze mensen. Zuiver water ontbreekt, er kunnen door tekort aan irrigatie onvoldoende groenten worden geteeld, vaccins kunnen niet worden gestockeerd, er kan s’nachts niet worden geopereerd, bepaalde toestellen kunnen in klinieken niet worden aangesloten, scholen functioneren slecht, sommige mensen zijn volledig afgesneden van de rest van de wereld. Geen radio, geen tv. Families zitten uren bij het licht van brandende kaarsen en stinkende vervuilende kerosine lantaarns. De zon gaat in Afrika heel snel onder en dat maakt de nachten lang.

Robert Freling werkt reeds 15 jaar voor de non-profit organisatie Solar Electric Light Fund ( SELF).

Hij reisde naar de meest afgelegen gebieden om contact te leggen met de armsten van de wereld. De hulpverlening komt daar niet of moeizaam op gang, de kans op genezing is heel klein, de mogelijkheden voor opvoeding zijn minimaal, de huishoudens kennen grote tekorten. Samen met deze mensen installeert hij nu zonnepanelen waarmee op een natuurlijke wijze electriciteit kan worden gewonnen. Door deze zonnepanelen verbeteren de leefomstandigheden van deze mensen aanzienlijk. Onlangs zag ik beelden van een dorp in Benin waar ze nu dank zij deze zonnepanelen een prachtige groententuin konden aanleggen. Heel het dorp werkt mee. De mensen kunnen zo zelf voor een gezonde gevarieerde voeding zorgen. Er worden voltovoltaics als grondenergie gebruikt.

Dit zijn zonnepanelen die het opgevangen zonlicht direct omzetten in bruikbare electriciteit zonder fossiele brandsstoffen te gebruiken. Deze worden al sinds 1950 door de Nasa toegepast voor satellieten in de ruimte.

Dank zij een internetverbinding in het Amazonewoud, dat op dezelfde manier tot stand kwam, zijn ook de leefomstandigheden van de Cabacio-Indianen merkelijk verbeterd. Er kan ook sneller hulp worden geboden.

De panelen worden niet gratis verleend, want dat maakt deze volkeren weer afhankelijk van weldoeners. Ze worden benaderd als evenwaardige partners, die meewerken aan de verbetering van de leefomstandigheden op aarde.
Wat de families aan kaarsen en kerosine uitgaven wordt in het project geïnvesteerd. Door deze vorm van afbetaling nemen ze mee de verantwoordelijkheid op voor het verzorgen van de panelen. Op bewolkte dagen kan men terugvallen op batterijen, die door dezelfde energie worden opgeladen.

Robert Freling ontving voor zijn werk de King Hussein Leadership Prize. Koningin Noor, die hem de prijs overhandigde sprak de volgende woorden: Echte vrede en veiligheid zullen nimmer bereikt worden door militaire kracht. We zullen ze bekomen in de mate dat we erin lukken een oplossing te vinden voor armoede, ongelijkheid, en milieuvervuiling, die bijdragen tot de instabiliteit van de wereld.

Meer info: www. self.org

Ik breng dit alles even in de aandacht in de donkerste tijd van het jaar, nu onze straten en kerstbomen overladen worden met lichtslingers. Kerstmis is een verhaal waarin het licht dat in de duisternis scheen de voorbode was van een nieuwe kijk op het leven, een andere levenshouding. Een venster op een wereld waarin het recht op een menswaardig leven aan ieder wordt toebedeeld. Als we oplossingen verzinnen, die gebaseerd zijn op het respectvol omgaan met de energie, die ons geleverd wordt, dan kunnen we noden lenigen op basis van gelijkwaardigheid.

Moraal van het verhaal: ga bewust om met de energiebronnen, die je thuis ter beschikking hebt. Ze zijn niet evident. Ze zijn een voorecht.